Khởi đầu sự nghiệp và lần ra mắt đầu tiên

John Vesely thành lập Secondhand Serenade tại quê nhà của mình, Menlo Park, California năm 2004. Anh lớn lên tại vịnh San Francisco trong một gia đình có truyền thống về âm nhạc, thừa hưởng tài năng từ cha mình, John phát biểu rằng "đến với âm nhạc là điều hoàn toàn tự nhiên". Anh dành 8 năm để chơi bass trong các ban nhạc địa phương, từ hardcore rock đến pop. Do đó, anh hiểu rõ ràng và định hướng chính xác cho mình. Sau vài năm chơi bass, John chuyển sang dùng guitar và bắt đầu viết những bài hát của riêng mình khi anh gặp vợ mình, Breanna Russell. Cô ấy muốn John chơi một bài hát và "dạo lên những khúc nhạc giữa cô ấy và tay bass guitar", điều này được John khẳng định khi anh nói rằng mình đã tìm được lối đi âm nhạc khi chạm vào chiếc guitar.

Cái tên Secondhand Serenade có ý nghĩ rằng, tất cả những bài hát của anh sẽ chỉ cho một người đầu tiên là vợ mình nghe. Tất cả những người khác sẽ chỉ là người thứ hai được nghe.

Năm 2005, Vesely cho ra mắt album đầu tay dưới tên Awake. Album năm 2005 này chỉ được thu âm dưới dạng demo sau khi được chọn để thu âm vài ngày trước đó. "Chỉ sử dụng bản thu âm thô của guitar và giọng hát đã qua chỉnh sửa một ít của John." Album này được giới thiệu trong MySpace của Secondhand Serenade bằng vài buổi biểu diễn nhỏ. CD gốc được bán qua mail bằng tài khoản PayPal của Vesely mặc dù Secondhand Serenade đã kí hợp đồng với TuneCore, đưa những bài hát của Secondhand Serenade lên những bảng xếp hạng lớn - tất nhiên là có iTunes.

Album đầu tiên này nhận được rất nhiều lời ủng hộ và động viên trên mạng, cuối năm 2006 Second nhận được hàng triệu lượt nghe và trở thành nghệ sĩ số một của cộng đồng mạng trong tháng. John nói anh đã nhận được 20 ngàn đô một tháng chỉ từ việc bài hát của mình được download. Hơn 15 ngàn bản sao của đĩa CD đã được bán ra, cùng với sự ủng hộ rầm rộ, Secondhand Serenade trở thành một hiện tượng âm nhạc mới trên mạng. Hiện giờ John đã kí hợp đồng lâu năm với nhà sản xuất Daniel Glass, dưới thương hiệu Glassnote Records của ông, thuộc Warners Independent Label Group. Năm 2006, Rolling Stone thông báo Secondhand Serenade đứng vị trí thứ ba trong bảng xếp hạng Best MySpace Artist.

Đầu năm 2007, Awake được Glassnote Records sử dụng lại hai bài hát. Phát hành ngày 6 tháng Hai và mang đến cho John vị trí đầu tiên tại các bảng xếp hạng, bài hát ra mắt tại vị trí 16 Billboard Top Heatseekers. Sau đó lọt vào vị trí 164 trong top 200 và vị trí 19 trong Top Independent Albums.

Để củng cố cho album của mình, Vesely xuất hiện trong MTV's You Hear It First, AOL's music Breakers, Y! Music Who's next? và xuất hiện trong talk show Late Night with Conam O'Brien. Anh cũng trình diện tại nhiều buổi diễn, trong đó có những tour diễn cùng với Hawthorne Heights và The All-American Reject tại lễ hội South by Southwest, anh cũng đã biểu diễn cùng My Chemical Romance và Linkin Park tại Bamboozle.

Secondhand Serenade phát hành chỉ một đĩa đơn trong album Awake, "Vulnerable". Music Video được dàn dựng bởi Frank Borin, người dàn đã làm video "Dani California" cho Red Hot Chilli Peppers. "Vulnerable" đứng thứ 83 trong Billboard Hot 100, 64 trong Pop 100 và 66 trong Hot Digital Songs.

A Twist in My Story được phát hành ngày 19 tháng Hai năm 2008. Trong album này có những bài từ Awake như "Maybe" và "Your Call" nhưng được chơi lại bởi ban nhạc hoàn chỉnh. Phần lớn trong album này là những bài hát mới do John Vesely viết lời và thu âm cùng ban nhạc. Hai bài hát trong A Twist in My Story được sản xuất bởi nhà sản xuất nổi tiếng Butch Walker trong khi những bài khác được sản xuất bởi Danny Lohner thành viên nhóm Nine Inch Nails. Đĩa đơn đầu tiên, "Fall for You" ra mắt ngày 21 tháng Một năm 2008. Album này đã bị leak và được download trước khi phát hành một tháng. Ngày 28 tháng Một năm 2008, music video của "Fall for You" được ra mắt trong TRL. Tiếp theo đó là những tour quảng bá của Secondhand Serenade. Thành viên lúc này gồm, John Harvey bass guitar, Lucas Vesely keys, Alex Sier lead guitar và Tom Breyfoggle drums.

EP (vài bản thu âm ca khúc, quá nhiều để làm single nhưng quá ít để làm album) đầu tiên của Secondhand Serenade sẽ ra mắt cuối năm 2008 với tựa đề From Me to You. iTunes music store sẽ bán bản hoàn chỉnh gồm bốn bài hát, trong đó một bản cover bài "Fix You" của Coldplay. Vesely nói anh đang lên kế hoạch làm music video mới cho single tiếp theo, "Your Call".

Secondhand Serenade nói về sự ra mắt của EP và Music Video!

Cái tên Secondhand Serenade từ đâu mà có?

Đây là một câu chuyện khá đơn giản. Từ "serenade" đến với tôi vì nó là sự hoà trộn giữa âm nhạc của tôi. Tiếp theo đó là "secondhand" vì tôi sẽ hát cho các fan của mình trong đĩa CD. Một là vì tôi luôn để vợ tôi nghe trước và mọi người nghe sau. Hai là vì những fan nghe bài hát của tôi lần đầu, và khi họ đến xem tôi biểu diễn họ sẽ nghe lần thứ hai. Vì vậy nên luôn là Secondhand.

Anh đã chơi trong một vài ban nhạc và đã từng thử nghiệm tất cả những loại âm nhạc khác nhau. Khi anh đang chơi những dòng nhạc đó, có bao giờ anh nghĩ mình sẽ đến với dòng acoustic rock này?

Well, phong cách của tôi đã thay đổi rất nhiều. Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ chọn dòng nhạc này. Nhưng trong vài năm thì cái cảm nhận âm nhạc của tôi đã đổi từ những dòng nhạc khác đến với dòng nhạc này. Và hiện giờ tôi hài lòng với nó.

Không có bất kì sự giúp đỡ nào của những nhà PR, anh vẫn tự đưa tên tuổi của mình lên một tầm cao mới. Anh thậm chí đã át cả John Mayer đấy.

Ừm, tôi đã được ủng hộ rất nhiều trong AOL radio station. Tôi còn trở thành nghệ sĩ xếp hạng cao nhất trong radio station đó trong vòng hai tháng. Trên tất cả, MySpace thật sự đã giúp đỡ tôi có được ngày hôm nay.

Tôi phải nói rằng, anh có 39 triệu lượt nghe trong trong web của mình. Ngang bằng kanye West rồi.

Yep, thật là không thể tin được. Không có MySpace thì quản lí hiện giờ của tôi sẽ không liên lạc với tôi và tôi sẽ không thể nào có cơ hội được như bây giờ. Vì ngày xưa tôi luôn tranh việc gửi bản demo cho những công ty. Tôi thấy việc đó không có hiệu quả, tốn thời gian và tốn tiền.

Thật à?

Yeah, ý tôi là anh không thể nào đưa cả tâm huyết của mình vào một sản phẩm mà có thể người ta sẽ không coi trọng nó. Thật là khờ. Anh phải tập trung vào những gì anh quan tâm đầu tiên, đó là âm nhạc của mình. Sẽ không ai giúp anh nếu anh không có một bài hát hoàn chỉnh. Anh phải hoàn thành nó, cho nó những giai điệu tuyệt vời và cảm xúc nhất mà anh có. Và sau đó, mọi người sẽ nói rằng anh có tài năng. Tiếp theo, mọi người sẽ nói rằng, "những gì anh làm khiến chúng tôi muốn trở thành một phần của nó".

Anh đã kí hợp đồng với Glassnote Records. Tôi tự hỏi tại sao anh lại cảm thấy cần thiết khi kí hợp đồng với một công ty trong khi một mình anh cũng có thể trở nên nổi tiếng?

Thật sự thì có nhiều việc mà tôi không hề được. Tôi có thể có fan, có thể có âm nhạc, nhưng tôi không có sự kết nối của MTV, VH1... Tôi không có bất kì điều gì giúp đỡ mình hơn. Vì vậy muốn bước lên bước tiếp theo thì tôi phải thay đổi. Và điều này thật sự là một lựa chọn đúng đắn.

Anh mong đợi điều gì ở A Twist In my Story?

Well, tôi vẫn muốn mọi người nghe Awake. Dù tôi thật sự đã hoàn thành album này nhưng nó cũng vẫn đang bán được rất nhiều bản sao. Nhưng trong A Twist in My Story, tôi muốn có 3 hit singles. Tôi muốn nó lớn hơn. Muốn nó trở thành một tầm cao mới, sẽ vượt qua Awake.

Fan của Secondhand Serenade có thể trông đợi điều gì ở tương lai?

Tôi vừa thu âm 4 bài EP sẽ xuất hiện trên iTunes. Tên là From Me to You. Sự xuất hiện này sẽ là những gì các fan muốn nghe trong âm nhạc của tôi. Tôi sắp tới sẽ làm một hình xăm mới mà các bạn sẽ được thấy trong single "Your Call" tiếp theo.

Có thể bật mí hình xăm đó không?
Đó sẽ là hình xăm thiên đường trên tay tôi. Nó sẽ rất tuyệt vời

Cám ơn đã dành thời gian, John.